Liebe Leserinnen und Leser,

was für die Deutschen das Benzin, ist für die Amerikaner in diesen Tagen der Tiefkühl-Truthahn: Beide Produkte sind für die Menschen der Nummer-Eins-Gradmesser in Bezug auf die Inflation. Thanksgiving am Donnerstag ist das wichtigste Familienfest der Vereinigten Staaten und anders als am deutschen Heiligabend steht hierzulande auf den Festtafeln sehr viel häufiger das gleiche: Truthahn, Kartoffelbrei und Cranberry-Sauce zählen überall zum Standard. Kein Wunder also, dass beide US-Parteien das trockene Fleisch für einen saftigen Streit nutzen.

Und damit herzlich willkommen zum neuen US-Radar, bei dem wir in den Einkaufswagen und auf das Tafelservice blicken: Taugt das Thanksgiving-Festessen wirklich als Inflationsindikator? Wieso behauptet Donald Trump, die Preise zu senken? Und schafft es der US-Präsident tatsächlich, das Trendthema Lebenshaltungskosten für sich zu gewinnen?

Um das Thanksgiving-Essen ist nämlich tatsächlich eine heftige Debatte entbrannt. Trump und sein Team behaupten, dass er mit großem Erfolg die Preise im Supermarkt senke und der beste Beweis dafür sei das Thanksgiving-Paket von Walmart. Die Ladenkette kennt in Amerika jeder, sie unterhält in den USA mehr als 4.500 Filialen mit mehr als 1,6 Millionen Mitarbeitenden. Die Kette ist der ideale Schauplatz, um die sonst so spröde Inflationsdebatte in den Alltag der Menschen zu übersetzen. Je nach genauem Gewicht der abgewogenen frischen Zutaten kostet dieses Jahr der Thanksgiving-Präsentkorb bei Walmart rund 39 Dollar – 2024 waren es noch etwa 55 Dollar. Da ist der Fall für den Präsidenten so klar, dass er vor dem verdutzten ungarischen Präsidenten Viktor Orbán verkündete: „Thanksgiving kostet dieses Jahr 25 Prozent weniger! Das ist ein großer Unterschied!“ Wem ist es zu verdanken – Trump natürlich, so seine Interpretation.

Wenn die Menschen auf den Kassenbon schauen

Der Republikaner muss dabei hoffen, dass die Menschen nur auf den Kassenbon, aber nicht in ihren Einkaufswagen schauen. Fact Checker wie Daniel Dale von CNN haben sofort klargestellt, dass Walmart im vergangenen Jahr viel mehr in das Paket gelegt hatte. Dieses Mal enthält das Value Meal 22 einzelne Produkte (davon allein drei Dosen Mais), 2024 waren es noch 29. Außerdem stammen nun mehr Produkte von der Eigenmarke „Great Value“, während es im vergangenen Jahr noch deutlich mehr Markenware gegeben hätte.

Trumps marktschreierisches Anpreisen wurde also schnell entlarvt und Medien wie der Radioverband NPR nannten die Diskussion eine „große, dumme Debatte“. Die Frage aber, um wie viel teurer das Thanksgiving-Essen und andere Lebensmittel wirklich wurden, ist damit noch immer nicht geklärt. Tatsächlich kommen unterschiedliche Quellen zu verschiedenen Ergebnissen.

NPR bezieht sich auf Daten des Farm Bureaus, einer Interessenvertretung von US-Landwirten, wonach Truthahn satte 16 Prozent günstiger sei als im Vorjahr. Marktanalysten begründen das mit den niedrigen Preisen von Mais und Sojabohnen, unter anderem ausgelöst vom eingebrochenen Export nach China. Im Herbst sei es zwar zu einem Ausbruch der Vogelgrippe gekommen, doch da seien die Preise für den Tiefkühl-Hahn längst vertraglich festgezurrt gewesen, berichtet der Sender.

Doch das Preisschild im Supermarkt kann in diesem Fall auch trügen. Viele Läden knüpfen Discountangebote von oft weniger als 30 Cent pro Pfund Fleisch an die Bedingung, dass die Kunden auch eine ganze Reihe anderer Produkte kaufen – der Truthahn als wortwörtlicher „Lockvogel“.

Die Purdue University hat sich dagegen die Großhandelspreise angeschaut und Truthahn-Preissteigerungen von rund 25 Prozent seit dem letzten Jahr ermittelt. Fleisch allgemein sei um etwa 15 Prozent teurer geworden, bei Lebensmitteln generell liege die Inflationsrate aber bei eher moderaten 2,7 Prozent, zitiert die Universität Zahlen des Bureau of Labor Statistics, jener Regierungsbehörde, deren Neutralität jüngst von Trump angezweifelt worden war.

Debatte ist eine Frage des Geschmacks

Ein letztes Beispiel: Der US-Guardian blickt ebenfalls auf eine Reihe an Thanksgiving-Klassikern und stellt dabei teils hohe Steigerungen fest: 49 Prozent Aufschlag beim Schinken, 22 Prozent für die gelierte Cranberry-Sauce in der Dose, 13 Prozent beim gefrorenen Kuchenboden. All diese Beispiele unterstreichen am Ende, dass sich mit einer geschickten Produktauswahl beide Inflationserzählungen gut untermauern lassen. Damit wird die Debatte tatsächlich zu einer Frage des Geschmacks. Aber auch heikel deshalb, denn die Diskussion bedroht massiv Trumps Ansehen und die Zukunft der Republikaner.

Inflation war schließlich schon bei der Wahl 2024 eines der großen Gewinnerthemen für die Rechtspopulisten. Die nach der Pandemie erhöhten Preise waren nicht wieder gesenkt worden, und viele Wähler lasteten das Joe Biden und den Demokraten an. Sie hofften darauf, dass der angeblich so gewiefte Geschäftsmann Trump bessere Ideen für die hohen Lebenshaltungskosten hat. Bisher hat sich das in den Augen der meisten US-Bürger aber nicht eingelöst.

Kein Thema halten die Menschen laut Economist für wichtiger als „Inflation/Preise“ und nirgendwo sonst hat Trump so viel Boden verloren. Stellt man diejenigen, die ihm dazu ein gutes Zeugnis ausstellen, denjenigen mit einer schlechten Meinung gegenüber, dann lag der Saldo im Januar noch bei etwa plus 5 Prozentpunkten für Trump. Inzwischen steht er laut Datenjournalist G. Elliott Morris im Durchschnitt bei minus 25 Punkten.

Noch deutlicher war der Unterschied mit 39 Punkten Unterschied zuletzt in einer Umfrage von Reuters: Nur 26 Prozent der Befragten sagten dort, dass Trump gute Arbeit zum Thema Lebenshaltungskosten leiste, 65 Prozent lehnten seine Politik zu diesem Thema ab. Im Oktober hatten sich bei einer CBS-News-Umfrage drei Viertel aller Befragten gewünscht, dass der Präsident sich mehr um die steigenden Preise kümmern sollte. Wer an den erfolgreichen Lebenshaltungskosten-Wahlkampf von Zohran Mamdani in New York denkt, weiß, wie gefährlich das Thema den Republikanern auch lang nach dem Thanksgiving-Essen werden kann.

Winner: Bewegende Kritik von Kennedy-Enkelin Tatiana Schlossberg

Eigentlich ist es ein wenig unpassend, Tatiana Schlossberg als Gewinnerin zu bezeichnen. Die 35-jährige Enkelin von John F. Kennedy lebt mit einer tödlichen Form von Leukämie und weiß, dass sie nur noch wenige Monate zu leben hat. Sie hat darüber ein bewegendes Essay im New Yorker geschrieben, das in den vergangenen Tagen ein häufiges Gesprächsthema in der Weltmetropole war. Die Umweltjournalistin schreibt ohne falsche Sentimentalität von ihrer Krankheit – und wird zumindest unter dem Gesichtspunkt zur Gewinnerin, dass sie die Chance nutzt, um gegen Gesundheitsminister RFK Jr. klar Stellung zu beziehen. Ihr Cousin sei ohne jede Erfahrung in „Medizin, öffentlicher Gesundheit oder der Regierung“ an seinen Posten gekommen und eine große Gefahr, schreibt Schlossberg.

Für ihren drei Jahre alten Sohn findet sie dagegen sehr zärtliche Worte. Sie wolle ihm trotz mehrerer Chemotherapien und ihres bevorstehenden Todes schöne Erinnerungen hinterlassen: „Ich denke daran, wie ich das erste Mal aus dem Krankenhaus nach Hause kam. Er kam in mein Bad, schaute mich an und sagte: ‚Es ist so schön, dich hier zu treffen.‘“

Loser: Elon Musks Kettensäge

Der südafrikanische Multimilliardär Elon Musk wird längst wieder zu Gala-Dinners ins Weiße Haus eingeladen, aber sein aggressiv gestartetes Regierungsprojekt wurde dieser Tage beinahe heimlich abgewickelt. DOGE sei inzwischen aufgelöst, vermeldete Reuters eine Antwort von Scott Kupor vom Office of Personnel Management, der Regierungsbehörde für die Verwaltung von zivilem Personal der US-Bundesbehörden. Eigentlich hätte es die großspurige „Abteilung für Regierungseffizienz“ („Department of Government Efficiency“) genannte Organisation noch bis Juli 2026 geben sollen.

Musk hatte im Wahlkampf 2024 behauptet, er könne im US-Haushalt locker zwei Billionen Dollar an jährlichen Einsparungen organisieren, später reduzierte er den Betrag schnell auf eine Billion. Die DOGE-Webseite schreibt aktuell von 0,2 Billionen (214 Milliarden) Dollar, aber auch diese Zahl ist laut vielen Analysten deutlich aufgebläht. Die Partnership for Public Service hatte im April berechnet, dass DOGE am Ende sogar Milliarden Dollar mehr gekostet hat. Abfindungszahlungen, verloren gegangene Produktivität durch fehlendes Wissen der Entlassenen und Kosten für Wiedereinstellungen sorgten demnach geschätzt für 135 Milliarden Dollar zusätzliche Kosten für die Steuerzahler im ersten Jahr.

Hinzukommt: Die von Elon Musk an der Spitze von DOGE vorangetriebene Einstellung der Entwicklungshilfe-Agentur USAID hat laut Universität Boston bisher 600.000 Menschen das Leben gekostet.

Way of Life: PDA klingt schicker als „faul“

Die USA sind ja immer auch ein Land der flotten Umschreibungen für psychologische Laienbefunde. Jemand, der zu viel grübelt, hat „Analysis Paralysis“, „ADHD“ und „Anxiety“ sind längst akzeptierte Smalltalk-Themen beim Dinner im Freundeskreis und nun kommt „PDA“ hinzu. „Pathological Demand Avoidance“ heißt die eigentlich seriöse klinische Diagnose, die dank Tiktok nun zum nächsten Plauderbefund wird. Diese „Krankhafte Anforderungsvermeidung“ stelle sich bei Menschen ein, die sich bei alltäglichen Bitten so körperlich unwohl fühlen, dass sie mit Passivität reagieren und gar nichts tun. Das New York Magazine beschreibt das Phänomen im Detail und geht seinen Wurzeln ernsthaft nach, auch wenn die Überschrift erst einmal knallig daherkommt: „Sind sie faul oder haben sie PDA?“

Haben Sie Anregungen oder Feedback? Dann mailen Sie uns gerne an US-Radar@rnd.de. Der nächste Newsletter erscheint in zwei Wochen.

Das soll es für heute gewesen sein. Ich bin zu Thanksgiving auch dafür dankbar, dass Sie sich so tapfer durch die vielen Essens-Kalauer im heutigen Newsletter gekämpft haben und verabschiede mich aus der Stadt, die ins Gelingen verliebt ist,

Ihr Christian Fahrenbach

Abonnieren Sie auch

5in5 – Deutschland und die Welt: Die 5 wichtigsten Themen, konsumierbar in 5 Minuten. Kompakt und klug informiert, mit höherem Nutzwert für Ihr Leben.

Hauptstadt-Radar: Der RND-Newsletter aus dem Regierungsviertel. Immer donnerstags.

Das Leben und wir: Der Ratgeber für Gesundheit, Wohlbefinden und die ganze Familie – jeden zweiten Donnerstag.

Mit RND.de, dem mobilen Nachrichtenangebot des RedaktionsNetzwerks Deutschland, dem mehr als 60 regionale Medienhäuser als Partner angehören, halten wir Sie immer auf dem neuesten Stand, geben Orientierung und ordnen komplexe Sachverhalte ein – mit einem Korrespondentennetzwerk in Deutschland und der Welt sowie Digitalexperten und Digitalexpertinnen aller Bereiche.