In Amsterdam ist in der Silvesternacht die Vondelkirche in Brand geraten. Das Feuer brach kurz nach Mitternacht im rund 50 Meter hohen Turm der Kirche aus, wie Sicherheitsbehörden mitteilten. Im weiteren Verlauf stürzte der Turm ein. Eine große Zahl von Wohnungen in der Umgebung wurde vorsorglich evakuiert. Nach ersten offiziellen Angaben gab es keine Verletzten.

Die Feuerwehr war mit einem Großaufgebot im Einsatz. Wegen starken Windes warnten die Behörden vor Funkenflug und der Gefahr weiterer Brände. Ziel der Einsatzkräfte war es vor allem, ein Übergreifen der Flammen auf das Kirchenschiff zu verhindern. Videos in den sozialen Medien zeigen das Ausmaß des Brandes.

Bürgermeisterin spricht von „heftigem Brand“

Amsterdams Bürgermeisterin Femke Halsema sprach laut Medien von einem „sehr heftigen und schrecklichen Brand in dieser monumentalen Kirche“. Die oberste Priorität habe dem Schutz der Anwohner und ihrer Häuser gegolten.

Die Ursache des Feuers ist bislang unklar. Die Behörden riefen Schaulustige dazu auf, den Bereich zu meiden und die Einsatzkräfte nicht zu behindern.

Historisches Gebäude in Amsterdam

Die Vondelkirche wurde 1872 erbaut und bis 1977 als römisch-katholische Kirche genutzt. Heute dient die neogotische Basilika unter anderem als Veranstaltungsort für Konzerte und kulturelle Anlässe. Bereits 1904 war der ursprüngliche Kirchturm bei einem Brand zerstört worden. Auch diesmal wurde das Gebäude erheblich beschädigt, wie die Einsatzkräfte mitteilten.

Die Kirche liegt nahe dem Vondelpark im Westen Amsterdams und wurde vom Architekten Pierre Cuypers entworfen, der auch das Rijksmuseum und den Hauptbahnhof der Stadt gestaltete. Die neogotische Kirche wurde 1880 eröffnet und war das erste Gotteshaus weltweit, das dem Allerheiligsten Herzen Jesu geweiht wurde. Charakteristisch ist der rund 50 Meter hohe Turm, den Cuypers bewusst dominant anlegte.

Niederlande verabschieden sich von privatem Feuerwerk

Der Brand ereignete sich in der letzten Silvesternacht, in der privates Feuerwerk in den Niederlanden noch erlaubt war. Ab dem Jahreswechsel 2026/27 gilt landesweit ein Verbot für Böller und Raketen, beschlossen vom Parlament nach Jahren zunehmender Gewalt, Brände und Verletzungen rund um den Jahreswechsel.

Auslöser der Debatte war unter anderem die Feuerwerkskatastrophe von Enschede im Jahr 2000, bei der 23 Menschen starben und ein ganzer Stadtteil zerstört wurde. Ob das Verbot künftig zu weniger Bränden und Einsätzen führt, ist allerdings umstritten.

Letzte Böllernacht in den Niederlanden endet in Gewalt

Der letzte Jahreswechsel, bei dem Böller und Raketen erlaubt waren, ist vielerorts in Gewalt eskaliert. In etlichen Städten mussten die Einsatzkräfte in der Silvesternacht wegen Ausschreitungen, Vorfällen mit Feuerwerk und Bränden ausrücken. Es gab etliche Schwerverletzte und zwei Tote. Die Bereitschaftspolizei war landesweit im Dauereinsatz und es gab 250 Festnahmen. In einigen Städten wurden Wasserwerfer eingesetzt.

„Letzte Nacht ist es zu vielen Bränden, Zerstörungen und Gewalttaten gekommen“, sagte der stellvertretende niederländische Polizeichef Wilbert Paulissen. „Ein Supermarkt wurde geplündert und Polizisten wurden mit Molotowcocktails, schweren Feuerwerkskörpern und Pflastersteinen beworfen.“ Zahlreiche Autos gingen in Flammen auf.

An vielen Orten habe sich die Gewalt gegen die Polizei und Rettungskräfte gerichtet, sagte der Vize-Polizeichef. „Wieder wurden Polizisten und andere Rettungskräfte verletzt und Polizeifahrzeuge brutal zerstört.“ Die Notrufnummer in den Niederlanden war in der Silvesternacht landesweit überlastet, weshalb die Behörden die Bevölkerung aufriefen, nur bei lebensbedrohlichen Situationen den Notruf zu wählen.

Zwei Tote bei Unglücken mit Böllern

In Aalsmeer bei Amsterdam starb ein 38 Jahre alter Mann in der Nacht beim Hantieren mit Böllern. In der Großstadt Nijmegen an der deutschen Grenze kam ein 16-Jähriger bei einem Unglück mit einem Böller ums Leben. Wie die Polizei mitteilte, wurde ein möglicherweise Beteiligter festgenommen. In Utrecht wurde ein bewaffneter Mann von der Polizei niedergeschossen und schwer verletzt. In Rotterdam wurde ein Beamter verletzt, als ein Autofahrer bei einer Kontrolle plötzlich Gas gab und den Polizisten mehrere hundert Meter mitschleifte.

Für die letzte Silvesternacht mit Böllern und Raketen kauften die Menschen in den Niederlanden besonders große Vorräte ein. Nach Angaben des Branchenverbandes für Pyrotechnik (BNP) wurde Feuerwerk für 129 Millionen Euro verkauft, im Vorjahr betrug der Umsatz noch 118 Millionen Euro, wie die Zeitung „De Volkskrant“ berichtete.

Import von illegalen Böllern

Auch der Import von illegalen, teils sehr gefährlichen Knallern nahm nach Berichten der Polizei zu. Diese haben eine ungeheure Sprengkraft, die Polizei vergleicht sie mit Bomben und Granaten. In diesem Jahr wurden bis Ende Dezember rund 112 Tonnen illegale Feuerwerkskörper beschlagnahmt.

Im vergangenen Jahr lag die Gesamtmenge noch bei rund 107 Tonnen und 2023 bei rund 79 Tonnen. Der Verkauf und das Zünden von schweren Böllern ist bereits seit Jahren verboten. Doch Privatleute können sie in Belgien und Deutschland kaufen und dann über die Grenze schmuggeln.

mit dpa