Die Beatles-Geschichte noch einmal? Noch ein Blättern in der Geschichte der „best band of all times“ – alles von 1956 bis 1970? Nun, „Anthology“ ist nicht ganz so neu. Das Monumentalwerk entstand in den frühen Neunzigern und war – radikal gekürzt - 1995 im ZDF zu sehen gewesen. Es erschien dann auf Laser Disc, VHS-Kassette und DVD. 30 Jahre später ist diese gewaltigste Beatles-Aufarbeitung bei Disney+ zu sehen. Remastert und mit Zugaben: Es gibt eine neunte Stunde obendrauf.

Ab „Please Please Me“ gehörten die Beatles nicht mehr nur Liverpool

Das Beste an „Anthology“ war und ist: radikale Innensicht. Die Beatles und ihnen Nahestehende erzählen selbst. Bis hin zum Liverpooler Mädchen, das vor der Bühne des Liverpooler Cavern Club stand, als „Please Please Me“ als erste Nummer 1 der Band im Kingdom vermeldet wurde, und die später noch Tränen in die Augen bekommt, von der Erkenntnis jenes Abends: „Dass sie ab jetzt nicht mehr nur uns gehörten“.

Und man erlebt siebenmal Beatles-Glück bis zur globalen Beatlemania. 1. John Lennon ließ Paul McCartney 1957 selbstlos in die Band, um sie stärker zu machen. 2. Die Beatles erspielten sich in den Musikkellern von St. Pauli Reife an den Instrumenten. 3. Der Fotograf Jürgen Vollmer brachte sie in Paris weg von den Elvis-Frisuren zum Pilzkopf genannten „Forward“ der Haare. 4. Brian Epstein sah sie im Cavern, wurde ihr Manager und machte ihnen die Anzüge schmackhaft (statt Leder und Jeans). 5. Produzent George Martin fand sie charismatisch und gab den Liverpoolern (für London-Zentristen eine Nebenstadt) eine Chance bei EMI. 6. Martin ließ - entgegen den Gepflogenheiten jener Tage - Songs aus der Feder von Lennon und McCartney als Beatles-Singles zu. 7. Diese selbstgeschriebenen Songs wurden Hits – sogar in den USA.

Bis heute tragen Teenager Beatles-Shirts

Sie waren wirklich Freunde - „very close to each other“ - wie sich George Harrison erinnert. „Wir waren vier“, sagt er, und das habe die Beatles stark gemacht, Elvis habe ihm leidgetan, der alles habe allein schultern müssen.

Sie verbogen sich auch für niemanden, legten auch bei der Royal Variety Show im November 1963 vor den Windsors keine Artigkeiten an den Tag: „Würden die Leute auf den billigen Plätzen klatschen? Und der Rest: Rasselt mit euren Juwelen“, sagte John, bevor sie im Prince-of-Wales-Theater „Twist & Shout“ rockten. Wirkt heute noch cool. Und noch heute tragen Teenager Beatles-T-Shirts.

Jede Minute zeigt das Besondere, das dieses Quartett zu den Anstiftern von Rock’n’Roll 2.0 machte, zu den Scouts der Popmusik, den Beherrschern der Sixties. Jedes Lied anders, trotzdem ganz eindeutig Beatles. „Als ich 23 war, machten wir ,Sergeant Pepper‘“, staunt Harrison über seine Band. Und wie er das sagt, kommt das auch dem Zuschauer völlig unfassbar vor. So jung!

Die verbliebenen Fab Three singen „Ain‘t She Sweet“

Die zusätzliche Episode ist ergänzend, selbst referenziell, mit Bonus-Erinnerungen vor allem darüber, wie die drei damals noch lebenden Beatles (Harrison starb 2001 an Krebs) ab 1991 an ihrem „In Their Own Words“ arbeiteten. Interessant, weil der juristische „Krieg“ der Beatles, der nach der Trennung Wunden hinterlassen hatte, verflogen schien.

Rührend, wie Ringo, George und Paul da auf einer Picknickdecke auf dem Rasen sitzen und „Ain’t she sweet?“ singen, und ihre Band und ihre Freundschaft noch mögen. Fab Three - nur die Haare waren damals besser.

Auch ein viertes „Anthology“-Album ist erschienen

Parallel zur Doku-Erweiterung ist ein viertes Doppelalbum zu den drei „Anthology“-Doppel-CDs aus den Jahren 1995 und 1996 erschienen. Damals gab es - neben jeder Menge „alternative takes“ bekannter Beatles-Stücke - offizielle Veröffentlichungen von Songs wie „Leave My Kitten Alone“, „Mailman, Bring Me No More Blues“ oder des Lennon-McCartney-Originals „Come And Get It“. Von „Anthology 4“ ist das meiste schon auf den 50-Jahre-Editionen der zugehörigen Originalalben erschienen.

Ein paar Alternative-Take-Schätzchen gibt es – weil „Magical Mystery Tour“ (1967) ebenso wenig eine solche Ehrung bekommen hatte wie die Alben von „Please Please Me“ (1963) bis „Rubber Soul“ (1965). Der Song „Can You Take Me Back“ ist lau (23 Sekunden wurden 1968 an „Cry Baby Cry“ gehängt), die drei nach Lennons Tod entstandenen Beatles-Songs „Free As A Bird“, „Real Love“ (beide in neuem Mix) und „Now and Then“ können noch immer nicht mithalten. Beatlemaniacs aber müssen das wahrscheinlich so sehr haben wie Swifties ohne die wintergrüne Vinylversion von Taylor Swifts „The Life of A Showgirl“ nicht weiterleben können.

Die nächsten Beatles-Filme sind in Vorbereitung

„Die Beatles existieren auch ohne uns“, sagt Harrison am Ende der neun Stunden von „Anthology“. Und so ist es auch: Die BBC arbeitet derzeit an der Doku „The Beatle and The Bass“ über Paul McCartneys gestohlenen Höfner Violinbass, den er 2024 – nach 51 Jahren – wiederbekam. Im Februar 2026 läuft auf Prime Video „Man on The Run“ an – über McCartneys Jahre mit den Wings. Und im April 2028 wird Regisseur Sam Mendes auf einen Schlag vier Biopics ins Kino bringen – eines für jeden Beatle.

Man wird wohl auch bei diesen Beatles-Filmen dabei sein und dem guten Rat von Sergeant Pepper folgen: „Enjoy the show!“ Wieso Goodbye sagen, wenn ein Hello viel begrüßenswerter ist.

Doku: „Anthology“, erweiterte Dokuserie, neun Episoden, mit John Lennon, Paul McCartney, George Harrison, Pete Best, Neil Aspinall, George Martin, Brian Epstein, Derek Taylor (ab 26. November bei Disney+)

Album: The Beatles – „Anthology 4“ (Apple), 2 CDs, 3 LP

• Fehlerteufel besiegt: Natürlich heißt das erste EMI-Album der Beatles nicht „Love Me Do“ sondern „Please Please Me“. Ein lieber Kollege hat den Fehler entdeckt und wir haben ihn sofort behoben