Zittau.Prophet ist kein Ausbildungsberuf, weswegen man auch oft und mit hämischen Un­terton von „selbsternannten Propheten“ spricht. Um als Prophet zu reüssieren und ob seiner Wirkungsmächtigkeit bekannt zu sein, ist es hilfreich, seinen Job gut zu beherrschen, sprich, ein guter Prophet muss jederzeit in der Lage sein, eine vortreffliche Rede ans Volk oder wenigstens die herrschende Klasse halten zu können. Wie unter Freiberuflern üblich, üben Propheten ihr Amt bis ins hohe Alter, wenn nicht gar bis ins Grab aus. Nun liegen von den meisten biblischen Propheten zwar nur spärliche biografische Angaben vor, aber man weiß, dass Elias praktizierte, bis er von einem Feuerwagen abgeholt und entrückt wurde. Jesaja wiederum fand sein Ende, als der Baum, in den er sich geflüchtet hatte, der Länge nach zersägt wurde. Sein Ende gilt insofern als beispielhaft, als er beim Zersägt­werden weder weinte noch schrie, sondern, wie es in der legendären „Ascensio Isaiae“ heißt, ein Gespräch mit dem Heiligen Geist führte.

Ein ganz anderer und auch heute noch halbwegs bekannter Prophet ist der im alten Israel als asketischer Bußprediger umherziehende Johannes der Täufer. Mit ihm nahm es ein schlimmes Ende, weil er seinen Landesherrn, König Herodes Antipas, dafür kritisiert hatte, dass er Herodias, die Frau seines Bruders, geheiratet hatte. Er landete erstmal im Kerker, dann sein Kopf in einer Schale – weil Herodias’ Tochter Salome vor Herodes derart sinnlich tanzte, dass der aufgegeilte Lustgreis ihr versprach, zu geben, wonach auch immer es sie verlange. Die Metze wollte – angestiftet von ihrer Mutter – das Haupt des Täufers! Es ist eine Szene, die wieder und wieder dargestellt wurde. Und sie fehlt auch nicht unter all den Bildern, die die Emporen der Kirche von Mittelherwigsdorf schmücken.