Rudolf Kempe – Was er zu sagen hatte, sagten seine Hände

Man nennt sie bis heute die „drei großen K“ - jene Generalmusikdirektoren der Sächsischen Staatskapelle Dresden, die in den schwierigen Jahren nach dem Zweiten Weltkrieg den Neuanfang des Orchesters und auch der Oper prägten: Joseph Keilberth, Franz Konwitschny und dazwischen, von 1950 bis 53 Rudolf Kempe. Die Verbindung zwischen ihm und der Kapelle währte jedoch weitaus länger als nur jene drei Jahre, und viele Musiker, die sie erlebten, erinnern sich ihrer als eine beglückende Zeit. Ebenso beschrieb es Kempe, der auch nach dem Weggang aus Dresden bis kurz vor seinem Tod im Mai 1976 regelmäßig an das Pult „seines geliebten Orchesters“ zurück kehrte – dorthin, wo seine Laufbahn ihren Anfang genommen hatte. Der gebürtige Niederpoyritzer war als 14-Jähriger 1924 in die von Fritz Busch begründete Orchesterschule der Staatskapelle aufgenommen worden. Nach der Ausbildung mit dem Hauptfach Oboe wurde er zunächst in Dortmund, dann – 19-jährig – im Gewandhausorchester Leipzig Solo-Oboist. In der Stadt an der Pleiße war der junge Musiker wenig später zusätzlich als Korrepetitor an der Oper tätig, ab 1936 auch als Kapellmeister. Nach dem Krieg wurde Kempe Chefdirigent im Chemnitzer Theater, 1948 Operndirektor in Weimar. Neuaufbau des Repertoires: Zwei Jahre zuvor hatte er erstmals in der Dresdner Oper dirigiert. In einem Grußwort zum 425. Jubiläum der Kapelle 1973 erinnert sich Kempe dankbar an den, Musikern wie Zuhörern gemeinsamen, „unstillbaren Hunger nach echtem, lebendigem Musizieren“ in einer Zeit, in der alles in Trümmern lag. Jene „Bohème“ in der Tonhalle sei für ihn die schönste Aufführung gewesen, die er je erlebt habe, zugleich „Auftakt für viele, viele unvergessliche Erlebnisse.“ Joseph Keilberth holte Kempe 1949 als seinen Stellvertreter und Staatskapellmeister ganz nach Dresden. Mit der Übernahme des GMD-Stabes aus Keilberths Hand, setzte Kempe fort, was dieser begonnen hatte: den Neuaufbau des Repertoires, anknüpfend an große Dresdner Traditionen. Intensiv widmete er sich der Strauss-Pflege, spielte schließlich des Komponisten gesamte Orchesterwerke mit der Staatskapelle für die Schallplatte ein. Jene Aufnahmen, denen nach wie vor Referenzcharakter zukommt, entstanden Anfang der 70er Jahre. Kempes Weg hatte ihn inzwischen u.a. als Chef zum Royal Philharmonic Orchestra London, zum Tonhalle-Orchester Zürich, den Münchner Philharmonikern geführt. 1975 übernahm der weltweit gefragte Dirigent das BBC Orchestra London, sein letztes Konzert in Dresden leitete er nur wenige Monate, bevor ihn der Tod mitten aus dem Leben riss. Von Alois Andritzki bis Udo Zimmermann – Alle Porträts in unserem Special Am 14. Juni diesen Jahres wäre Rudolf Kempe 90 Jahre alt geworden. Unvergessen bleibt er nicht nur als Begründer der Tradition der Staatskapelle, jährlich am 13. Februar ein Requiem zum Gedenken an die Opfer des Bombenangriffs von 1945 aufzuführen. In Erinnerung ist er als Dirigent, der in den Proben kaum Worte brauchte, um später ergreifende Musik zu formen. Was er zu sagen hatte, sagten seine Hände, und das war zwingend. Kapellmusiker, die Kempe erlebten, heben zudem sein tiefes menschliches Verhältnis zum Orchester hervor. Aus den Dresdner Neuesten Nachrichten vom 16. Juni 2000. Von Sybille Graf

100 Dresdner des Jahrhunderts - Rudolf Kempe – Was er zu sagen hatte, sagten seine Hände