Erich Ponto – Bühnengenie zwischen Nathan und Satan

„Aber nor einen wönzigen Schlock!“ – ein „Trinkspruch“ für die Ewigkeit. Erich Ponto alias Professor Schnauz kreierte ihn beim vorgetäuschten Heidelbeerweinbesäufnis im Heinz-Rühmann-Film „Die Feuerzangenbowle“ (1944). Ponto war auch der Doktor Winkel in Orson Welles „Der dritte Mann“, der Großvater Kaminski in Käutners „Himmel ohne Sterne“, und er sollte 1957 noch den Professor Kuckuck in der Thomas-Mann-Verfilmung „Die Bekenntnisse des Hochstaplers Felix Krull“ spielen. Der Tod verhinderte es. Den Kuckuck übernahm Paul Dahlke. Meister des Understatements: Erich Ponto, unter den Kleinen im Kino war er ein ganz Großer, auf Dresdens Bühnen über 30 Jahre hinweg wohl der Größte. Dabei sah der Lebensweg einen theatralischen Höhenflug gar nicht vor. In Lübeck trat Ponto das erste Mal an die Öffentlichkeit. Das war am 14. Dezember 1884. Sein Vater machte den Kaufmann, die Brüder gleichfalls. Aber Erich sollte Pharmazie studieren. Beim berühmten Professor Röntgen, so bekannte der Studiosus, sei er eingeschlafen. Und als er aufwachte, habe er beschlossen, Schauspieler zu werden. Über Passau, Reichenberg, Düsseldorf ist er schließlich nach Dresden gekommen. Hier blieb er, denn das Dresdner Theater war für ihn „überhaupt das beste von ganz Deutschland“. Mit dem Flurschütz Stüßi aus Schillers „Tell“ begann Ponto 1914 seine beispiellose Karriere am damaligen Neuen Königlichen Schauspielhaus. Auf dieser Bühne spielte er nachweislich 335 verschiedene Rollen. Der leichtgewichtige Akteur beherrschte das Understatement, das verhaltene, unpathetische Spiel. Seine Liebe galt den „Sonderlingen und verschrobenen Naturen, den zerzausten Seelen, lächelnden Bedrückten und verkannten Helden“. Keinen Narren der Theaterwelt ließ er aus. Und Erich Ponto konnte auch wirklich böse sein, zwielichtig schillernd, verschlagen als Jago oder Wurm, als Dorfrichter Adam und immer wieder Mephisto. Gefeiert wurde der Staatsschauspieler (seit 1938) auch im Alberttheater, in der Komödie und als Gast auf Reinhardts und Hilperts Bühnen, als Bettlerkönig Peachum zur Uraufführung der „Dreigroschenoper“ 1928 in Berlin. Unter der technischen Oberleitung des Dresdner Filmpioniers Wolfgang Filzinger spielte Ponto in „Der Geiger von Meißen“, einem Stummfilm-Flop, an den er sich aber gern erinnerte. Von Alois Andritzki bis Udo Zimmermann – Alle Porträts in unserem Special 1945 erlebte Ponto den Untergang Dresdens, die Zerstörung seiner Wohnung und seiner Wirkungsstätten. Zur Stunde Null stand er an der Spitze der Unverwüstlichen, bemühte sich, die Dresdner Bühnen wieder zu beleben und wurde ihr Generalintendant. Bereits am 10. Juli 1945 eröffnete das „Interimstheater Dresdner Bühnen“ in der Tonhalle Glacisstraße mit Ponto als „Nathan der Weise“. Seine Rolle als Intendant fiel Ponto schwer. Gern hätte er Zuckmayers Antikriegsstück „Des Teufels General“ aufführen lassen. Systembedingte Intoleranz trieb ihn schließlich in den Westen, nach Stuttgart, wo er auf der Bühne des Württembergischen Staatstheaters noch zehn Jahre lang Triumphe feierte und am 4. Februar 1957 starb, ohne Dresden noch einmal gesehen zu haben. Aus den Dresdner Neuesten Nachrichten vom 5. September 2000. Von Siegfried Thiele

100 Dresdner des Jahrhunderts - Erich Ponto – Bühnengenie zwischen Nathan und Satan