Obelisk in Nickern: Kommentar zur Erinnerungskultur in Dresden

„Denken statt Denkmalen“ heißt ein Buch des jüngst verstorbenen Historikers Wolfgang Wippermann, der glaubte, dem „Denkmalwahn der Deutschen“ begegnen zu müssen. Und es stimmt wohl, dass wir mehr Nachdenklichkeit im Umgang mit Denkmälern brauchen als dauernd neue Denkmäler. Seit (vermutlich) 1920 steht im Ortskern von Nickern ein Erinnerungszeichen, das einst den 18 im Ersten Weltkrieg Gefallenen der Gemeinde gewidmet war. Mit dem Denkmal nahmen die Bürger teil an der kollektiven Trauerarbeit Deutschlands nach 1918, mit welcher der Verlust von etwa 2,027 Millionen Gefallenen und Vermissten bearbeitet und überwunden werden sollte. Bestandteil der Trauerarbeit war für viele der „Untergang“ des Kaiserreichs, andere litten an der Republik von Weimar. Zugleich erinnerten „Kriegerdenkmäler“ an tote Soldaten, deren Grab entweder „in Feindesland“ lag – oder die man nach den Schlachten einfach nicht mehr gefunden hatte. Ein Denkmal zu Hause bot den Hinterbliebenen, den Überlebenden, einen Ort „in der Heimat“ für ihre Trauer sowie für Gedenk- oder Jubelfeiern jeglicher Art. Im rituellen Umgang mit Denkmälern entsteht erst deren eigentliche Bedeutung, die im Lauf der Jahrzehnte verändert, angereichert, verfälscht, ideologisch aufgeladen und politisch missbraucht werden konnte – je nach politischer „Wetterlage“. „Der Obelisk bot mehrfach Anlass zur Diskussion“: Nach dem nächsten, noch schrecklicheren Krieg sollen ein Nickerner Lehrer, ein KZ-Überlebender und ein Ex-Soldat aus dem berüchtigten „Strafbataillon 999“, den Obelisken 1945 zu einem Erinnerungs-(Mahn-?)Mal für die Luftkriegsopfer Nickerns umgestaltet haben; dort waren 16 Einwohner, zwei Soldaten und drei am 13. Februar ausgebombte Dresdner umgekommen, die man bis heute nicht namentlich identifiziert hat. Letztlich wurden ins Gedenken alle Toten des 13. bis 15. Februars eingeschlossen: „Wir gedenken der Opfer des anglo-amerikanischen Bombenterrors“. Dieser Begriff stößt auf Kritik und wird meist als eine Übernahme von „Nazi-Jargon“ stigmatisiert. Das kann man so sagen, verfehlt aber die ganze Wahrheit. Für die Betroffenen war (und ist) Luftkrieg wirklich Terror, für Militärstrategen seit den Angriffen deutscher Bomber auf zivile Wohngebiete – zum Beispiel in Guernica (1937 im Spanischen Bürgerkrieg), Wielún und Warschau (Angriff auf Polen, September 1939) – ein wohlfeiles Mittel zur Schwächung der gegnerischen „Kriegsmoral“ („moral bombing“ nannten die Alliierten solche Attacken). Der Luftkrieg gegen zivile Ziele, Dörfer und Städte sollte die „Heimatfront“ schwächen, verstärkte jedoch die Wut auf „den Feind“ und sicherte bis fast zuletzt den weiteren „Durchhaltewillen“ von Soldaten und Zivilisten. Die 1945/46 angebrachte zweite Inschrift auf dem Obelisken, „Dass sie nicht sinnlos in den Gräbern ruhn/liegt nur an unserm Willen, unserm Tun“, spielt auf eine erinnerungskulturelle Geste an, die sich – anders formuliert – auf vielen Kriegs- oder Kriegerdenkmälern findet: „Mortui viventes obligant“ hieß es schon bei Horaz. Wie und wozu die Toten die Lebenden verpflichten, definieren jedoch immer Letztere. Der Auftrag der Toten an die Lebenden ist die selbst auferlegte Aufgabe nachgeborener Generationen – sei diese Verpflichtung eine zur Nachfolge, zum Selbstopfer für das Vaterland, zum Aufbau eines „neuen“, „besseren“, „friedfertigen“, gar „antifaschistischen“ Deutschlands oder zur Friedensmahnung. „Neues, friedfertigeres, besseres Deutschland“: Unser Auftrag sollte es sein, sich eines nachdenklichen, sorgsamen Umgangs mit dem Obelisken in Nickern zu befleißigen, denn diverse Nach- und Umnutzungen, Indienstnahmen, Bemalungen, Besprühungen, Verhüllungen in der freien Zeit nach 1989 gab es schon genug. Dieser bisherige Umgang mit dem Obelisken erfüllt in paradoxer Weise das erinnerungskulturelle Grundverständnis Dresdens „Erinnerung vielfältig gestalten“ – auch wenn bisweilen eher die Einfalt und die direkte Instrumentalisierung für ganz andere Zwecke im Vordergrund der „Nutzung“ des Denkmals gestanden haben. Die sogenannten Rechten nutzen den Ort, um ihre Ablehnung unserer Demokratie, die Erinnerung an den „Bombenholocaust“ und den „Schuldkult“ sowie Formen eines dumpfen Anti-Amerikanismus öffentlich zu machen. Ein Kreuz mit dem Plakat „Die USA war seit 1776, also in 239 Jahren bereits 222mal im Krieg. Lass das mal eine Weile auf dich wirken“ fand sich am 12. Februar 2017 am Obelisken. Am Totensonntag 2017 lag der in Fraktur gesetzte Text „Ist Deine Uniform auch von der Zeit zerrissen / nur ein paar Knochen und ein rost’ger Helm was blieb. / Sind Deine Tränen, ist Dein Leid auch heut vergessen, / gabst Du doch hier für Deinen Eid das Leben hin im Krieg…“ beim Denkmal – das Zitat stammt wohl aus einem Song der Band Blitzkrieg. Neue Debatte um den Obelisken seit 2016: „Die Linken“ – wie der Volksmund sagt – demonstrierten gegen solche Umwidmungen. Doch Phrasen wie „Deutschland + Rassismus + Macht = II. Weltkrieg, „Dresden Du Täter*in!“, „Nie wieder Deutschland“ sind zwar gut gemeint, bisweilen präzis gegendert – aber intellektuell, sagen wir es nett, unterkomplex. Seit 2016 nahm die Debatte um Sinn und Aussehen des Obelisken im Ortsrat Prohlis wie im Stadtrat Fahrt und Hitze auf. Ergebnis der informellen wie offiziellen Streitgespräche in Politik, Verwaltung und Bürgerschaft ist nun ein „Auftrag“ des Ausschusses für Kultur und Denkmalschutz an den Oberbürgermeister, „Grundsätze zum Umgang und Dialog mit kritischen Gedenkobjekten im öffentlichen Raum der Landeshauptstadt Dresden“ zu entwickeln – und den Obelisken in Nickern als „Modellprojekt“ dazu zu nutzen. Man denkt wohl darüber nach, neben dem Denkmal eine Info-Tafel zu errichten. Wann diese dann beschmiert oder gar beschädigt wird, darf man erraten. Lesen Sie auch: Militärhistoriker: Bombardierung Dresdens „kein singuläres Ereignis“ Dresden 1945 – Die Luftangriffe der Alliierten und ihre Geschichte Satireaktion: Polizeiklasse erklärt Dresden zum „Weltmeister des Gedenkens“ Obelisk in Nickern mit rosa Farbe beschmiert Der Textvorschlag zur Info-Stele ist wohl zu lang. Er trägt als Einstiegsmotto den viel zitierten Satz „Das Geheimnis der Versöhnung heißt Erinnerung“. Offen bleibt, wer sich mit wem über was versöhnen soll. Vorbild für die Formulierung ist der berühmte, meist verkürzt zitierte Satz „Das Geheimnis der Erlösung heißt Erinnerung“. Dem geht die Formulierung „Das Vergessen verlängert das Exil“ voraus. Beiden geht es um das Selbstbildes des jüdischen Volkes in Diaspora und Exil. Mit einem profanen politischen Gedenken an einem nicht-religiösen Denkmal hat das nichts zu tun – zumal weder der Tod von Soldaten noch deren „Opfer auf dem Altar des Vaterlandes“ resakralisiert werden sollen. Die Toten des Bombenangriffs auf Dresden waren außerdem Zivilisten. „Opferbrei“: Mahnmal für alle Toten beider Weltkriege: Das Opferdenkmal soll nun ein Mahnmal sein für alle Toten beider Weltkriege (rund 72 Millionen), unbenommen der je unterschiedlichen historischen Taten und Schicksale der Umgekommenen. Spitzzüngige Historiker nennen das „Opferbrei“. Das Denkmal als „Erinnerungsort“ (ein unpräzise verwendeter Begriff) soll „die Überlebenden des Krieges mahnen, die Gefallenen ehren und den Frieden bewahren.“ Auch dies eine Entdifferenzierung verschiedener Erinnerungsformen und sozialen Gruppen aus verschiedenen Zeiten. Der Kulturausschuss will den Oberbürgermeister am 2. Februar beauftragen – „zum künftigen Umgang mit kritischen Erinnerungsmalen im öffentlichen Raum mit der Kontextualisierung und Realisierung des Gedenkobelisken Dresden-Nickern gemäß Begründung als Modellprojekt für die erinnerungspolitische Erschließung weiterer Gedenkobjekte“, wie es in der Beschlussvorlage in sperrigem Amtsdeutsch heißt. Für 2021 sind dafür 8500 Euro vorgesehen. Der Nickerner Obelisk soll, beispielhaft für andere Erinnerungsorte der Stadt, umgestaltet werden. Er soll eine Stele bekommen, die durch QR-Codes Verlinkungen zu ergänzenden historischen Informationen herstellt. Mit Dresden wurde 1945 außerdem „großflächig“ keine „Landeshauptstadt“ zerstört, sondern eine „Gauhauptstadt“! Bombenabwürfe auf Nickern waren nicht „unbeabsichtigt“, sondern absichtliche Notabwürfe von Bombern, die ohne Explosivlast heimwärts fliegen wollten. Und ob das Erinnern und Gedenken an die Toten des Zweiten Weltkriegs ein probates, quasi automatisch aufklärendes Mittel ist, den „heute wachsenden Nationalismus“ in Europa zu bekämpfen, darf bezweifelt werden. Wenn schließlich das gesamte Areal und das Denkmal „so zu gestalten ist“, dass es für die Erinnerung an die „Toten der beiden Weltkriege“ und die „kritische Auseinandersetzung mit den Ursachen für Krieg und Vernichtung“ taugt, wird ein ephemeres Kleindenkmal mit einem Anspruch überlastet, dem es kaum standhalten dürfte – und den es eher mit einer geschichtspädagogischen Arbeit am Denkmal einzulösen gelte. Wenn wir in Dresden aber nun anfangen, den Erklär-Bär zu jedem Denkmal zu schicken und diesen Texttafeln zu Seite zu stellen, bin ich jetzt schon gespannt, was dann auf den Tafeln zu Fürstendenkmälern oder denen für Wissenschaftler und Künstler zu lesen sein wird. Dem ersten demokratisch gewählten Ministerpräsidenten Sachsens, Georg Gradnauer (1866–1946), könnten wir derweilen einen Straßennamen stiften (was auch billiger als ein Denkmal mit Info-Stele wäre). An ihn als jüdischen Häftling im KZ Theresienstadt (Januar 1944–Mai 1945) erinnert nur ein Stolperstein. In Kleinmachnow. *Dr. Justus H. Ulbricht ist Historiker, Germanist und Pädagoge, von August 2016 bis Ende 2020 war er Geschäftsführer des Dresdner Geschichtsvereins. Von Justus H. Ulbricht*