Zum 50. Todestag der Kinderbuchautorin Auguste Lazar in Dresden

Ende Mai 1946 schrieb der Dresdner Romanist Victor Klemperer einen langen Brief nach London. Empfängerin war die im englischen Exil lebende Kinderbuchautorin Auguste Lazar, der er seine Erlebnisse in den letzten Kriegsmonaten schilderte und ihr anbot, seine Nachfolgerin bei der Leitung der Dresdner Volkshochschule zu werden. Doch zunächst konnte sich die Autorin nicht zu einer Rückkehr nach Deutschland entscheiden, wo zwei ihrer Schwestern in Konzentrationslagern ums Leben gekommen waren. 1920 übersiedelt die Wienerin nach Dresden: Geboren wurde Auguste Lazar am 12. September 1887 als eines von später acht Geschwistern in Wien. Einer vermögenden jüdischen Familie entstammend, studierte sie in Wien Germanistik, promovierte 1916 mit einer Arbeit über E.T.A. Hoffmann und arbeitete danach als Lehrerin, unter anderem an einer von Eugenie Schwarzwald gegründeten Schule, wo unter anderem Helene Weigel zu ihren Schülerinnen gehörte. Die Reformpädagogin Eugenie Schwarzwald war die erste, die es an ihrem 1911 gegründeten Realgymnasium Mädchen ermöglichte die Matura abzulegen und hatte unter anderem den Maler Oskar Kokoschka, den Architekten Adolf Loos und den Komponisten Arnold Schönberg als Lehrer gewonnen. 1920 heiratete Auguste Lazar den Mathematikprofessor Karl Wieghardt, mit dem sie noch im gleichen Jahr nach Dresden übersiedelte, weil ihr Mann an die Technische Hochschule berufen worden war. Das Malerehepaar Grundig und Victor Klemperer gehörten in Dresden zum engen Freundeskreis des Paares. Nach dem Tod ihres Mannes, der bereits 1924 starb, kam sie in Kontakt zu linken, der KPD nahestehenden Kreisen und begann zu schreiben. Gleich ihr erstes Buch wurde ein Welterfolg, auch wenn bis dahin noch einige Zeit vergehen sollte. Ab 1929 schrieb sie über mehrere Jahre am Jugendbuch „Sally Bleistift in Amerika“. Hauptfigur ist eine alte jüdische Kleiderhändlerin, die wegen Judenpogromen aus ihrer russischen Heimat nach Amerika flieht, sich um ihre Enkelin kümmert und einen Indianerjungen und einen jungen Schwarzen in ihre Familie aufnimmt. Als das Buch fertig war, war an eine Veröffentlichung in Deutschland nicht mehr zu denken. Mit Hilfe ihrer Schwester, der Schriftstellerin Maria Lazar, die bereits 1933 ins dänische Exil gegangen war und bei der Publizistin Karen Michaelis Unterschlupf gefunden hatte, gelang es, das Manuskript außer Landes zu bringen. „Sally Bleistift in Amerika“ erschien 1935 in einem deutschsprachigen Verlag in Moskau unter dem Pseudonym Mary MacMillan. „Es lockte und zog mich zurück nach Dresden, aber gleichzeitig war ich tief erschrocken“: Auguste Lazar engagierte sich illegal im antifaschistischen Widerstand, wobei ihre jüdische Abstammung den Behörden verborgen blieb und sie als Professorenwitwe als „sichere Adresse“ galt. Erst im Mai 1939 floh sie über Holland nach England, wo sie sich, anfangs in Brighton, dann in London, als Köchin, Kindermädchen, Näherin und Stenotypistin über Wasser hielt. Obwohl sie nebenbei im Britischen Museum unter anderem die Geschichte der Französischen Revolution studiert hatte, fühlte sie sich 1946, als der anfangs erwähnte Brief von Victor Klemperer eintraf, von der angebotenen Aufgabe überfordert. „Es lockte und zog mich zurück nach Dresden, aber gleichzeitig war ich tief erschrocken von einem solchen Angebot. ... Ich war kleinlaut, ich fühlte mich alt ...“, schrieb sie in ihren 1957 erschienenen „Arabesken. Aufzeichnungen aus bewegter Zeit“, die plastisch ihre Jahre in Wien, Dresden und im englischen Exil schildern. Dazu kam, dass ihre Schwester, die an einer unheilbaren Knochenkrankheit litt, ihrer Hilfe bedurfte und für ein Jahr nach London kam. Sie schrieb bis ins hohe Alter: Erst 1949, Maria hatte sich Ende März in Stockholm das Leben genommen, kehrte Auguste Lazar nach Dresden zurück und wurde zu einer der bedeutendsten Autorinnen der sozialistischen Kinder- und Jugendliteratur. In den folgenden Jahren entstanden Bücher wie „Bootsmann Sibylle“ oder „Jan auf der Zille“, 1950 im Sachsenverlag mit Illustrationen von Heinz Fülfe veröffentlicht, in dem ein elternloser in der Tschechoslowakei aufgewachsener Junge auf einer Zille durchs faschistische Deutschland bis nach Hamburg reist und in dem Auguste Lazar auch die Auseinandersetzung zwischen Martin Luther und Thomas Münzer einflicht. Sie schrieb bis ins hohe Alter, noch 1970 erschienenen „Akelei und das Wurzelmännchen“. Ihr Erfolgsbuch „Sally Bleistift in Amerika“ erschien gleich nach dem Krieg in Wien und 1949 im Dresdner Sachsenverlag neu und erlebte danach zahlreiche Neuauflagen. Auguste Lazars Studien im Britischen Museum fanden 1964 in „Schach dem König! Phantastische und nüchterne Bilder aus der Französischen Revolution“ ihren Niederschlag. Auguste Lazar erhielt zahlreiche staatliche Auszeichnungen, unter anderem 1959 den damals erstmals vergebenen Martin-Andersen-Nexö-Kunstpreis. Sie starb am 7. April 1970, ihr Grab (mit dem Namen Augusta Dr. Wieghardt-Lazar) befindet sich auf dem Dresdner Heidefriedhof. Von Jens Wonneberger

Literatur - Zum 50. Todestag der Kinderbuchautorin Auguste Lazar in Dresden