Dresden: Straßenbahnen Tatra und Hecht im Vergleich

Zwei Bauarten haben in der Vergangenheit in besonderem Maße das Geschehen bei der Dresdner Straßenbahn geprägt: Die Hechtwagen und die Tatra-Bahnen. Im Folgenden soll hier ein Vergleich zwischen beiden versucht werden. Sie haben sich zwar untereinander abgelöst, die Grundkonstruktion ist aber in der gleichen Zeit entstanden. Denn die tschechischen Tatra-Bahnen gehen durch Lizenzvereinbarungen auf die sogenannten PCC-Wagen aus Amerika zurück. Und die sind in der gleichen Zeit entwickelt worden, wie die Hechtwagen in Deutschland, nämlich um das Jahr 1930 herum – also vor 90 Jahren. Form als Anpassung an enge Straßenverhältnisse: Die äußere Form der beiden Fahrzeuge könnte unterschiedlicher kaum sein. Eine Erklärung dafür können die Straßen geben, auf denen sie verkehren sollten. Ganz speziell Dresden hat eine Geschichte bis in frühe Altertum, es galt als die Barockstadt und so hatten sich neue Straßenbahnen den engen und teils spitzkurvigen Straßenverhältnissen anzupassen. Die neu entwickelten Hechtwagen taten dies ganz ideal. Durch ihre Bauweise konnten sie länger sein als rein rechteckige Straßenbahnen, mehr Fahrgäste befördern und stellten schließlich einen Fahrzeugtyp dar, der so keine Wiederholung fand. Ganz anders war es in Nordamerika. Die Städte sind wesentlich jünger und selbst wie im bergigen Montreal oder San Francisco waren Straßen breit, möglichst gerade und breitkurvig. Es gab also genug Platz für Bahnen auf oder neben der Straße, sie konnten deshalb sowohl lang als auch breit und klobig sein und brauchten sich vor Kurven trotzdem nicht zu fürchten. Gleiche Entwicklungsziele, aber verschiedene Technik: Das Ziel der Entwicklung war für beide Typen gleich, man wollte die Straßenbahn gegenüber dem zunehmenden Individual- und Omnibusverkehr attraktiver und schneller machen. Die Hechtwagen waren dabei Zweirichtungsfahrzeuge mit Beiwagenbetrieb, an den Endstellen konnte man also durch Umsetzen wenden. PCC und Tatra waren fast ausnahmslos Einrichtungsfahrzeuge und benötigten so zum Wenden eine Schleife oder wenigstens ein Gleisdreieck. Ursprünglich gab es hier nur Triebwagen mit der Möglichkeit zur Mehrfachtraktion, die in Dresden eingesetzten Tatra-Beiwagen waren eine erstmalig realisierte Entwicklung für die DDR. Im Antrieb der Fahrzeuge setzte man bei den Hechten klassisch auf Serien-/ Parallelschaltung. Bei PCC und Tatra waren die Motoren dagegen ständig parallel geschaltet. Das machte sie zwar noch „spritziger“, vervielfältigte aber auch den Bedarf an Anfahrstrom. Ursprung der Tatra-Bahnen liegt in den USA: Die Hechtwagen, seit 1931 in Serie hergestellt, waren immer nur in Dresden und Magdeburg eingesetzt, weitere Lieferpläne und eine Weiterentwicklung zerschlugen sich durch den Zweiten Weltkrieg. Die in Deutschland kurz vor Kriegsbeginn begonnene Entwicklung von Einheitsstraßenbahnwagen nutzte aber bereits Details aus dem Bau der Hechtwagen. Da war man in Amerika weiter, denn der seit 1936 in Serie gebaute PCC-Wagen war bereits der Einheitstyp für Nordamerika. PCC bedeutet „Presidents Conference Committee“, das war die Direktorenkonferenz der US-Verkehrsbetriebe, von der die Merkmale der neuen Bahnen im Jahre 1929 festgelegt wurden. Nach dem Krieg gelangte die Bauart durch Lizenzvereinbarungen nach Europa und eroberte fast noch die ganze Welt: Von einigen Herstellern wurden die Wagen mit oder ohne Erlaubnis nachgebaut. Wenn auch nicht alle technischen Details übernommen wurden, haben darüber hinaus doch Fahrzeugaufbau und -form zahllose weitere Straßenbahnentwicklungen bis hinein in die Sowjetunion inspiriert. Hecht und Tatra in Dresden: Von den amerikanischen PCC wurden nur etwa 5000 Einheiten gebaut. Der Grund ist wesentlich im sogenannten großen amerikanischen Straßenbahnskandal zu suchen: Namhafte Fahrzeughersteller (General Motors!) kauften zwischen 1930 und 1960 Straßenbahnbetriebe auf, um sie in den Ruin zu treiben und ihre Kraftfahrzeuge und Betriebsstoffe besser absetzen zu können. Die europäischen PCC-Nachbauten kamen dagegen auf ein Vielfaches davon. Allein die Tatra-Typen T3 und T4 aus Prag – sie unterscheiden sich nur in der Wagenbreite – bringen es sage und schreibe auf über 17 000 Fahrzeuge! Tatra-Bahnen, seit 1951 produziert, waren und sind nicht nur im ehemaligen Ostblock eingesetzt, sondern darüber hinaus auch in Ägypten und auf den Philippinen. Selbst im Mutterland der PCC- Konstruktion versuchten die Prager Straßenbahnhersteller Fuß zu fassen: Ein 1998 gebautes Vorführfahrzeug für New Orleans kam aber nach Europa zurück und ist heute bei der Strausberger Straßenbahn östlich von Berlin eingesetzt. Tatra lösen Hechtbahnen ab: Doch zurück zu Hecht und Tatra in Dresden. Die Hechtwagen waren über 40 Jahre eingesetzt und in dieser Zeit immer die Bahnen gewesen. Mit ihnen wurde die Dresdner Straßenbahn lange Zeit identifiziert. Um 1973 wurden sie aufgrund der Einführung des schaffnerlosen Betriebs stillgelegt. Auch stand da die Ablösung in Gestalt der Tatra-Bahnen bereit. Ab 1991 war ein typenreiner Betrieb mit diesen Fahrzeugen möglich. Bis heute sind einige „Straßenbahnen mit dem freundlichen Gesicht“ aus Prag auf Verstärkungs- und Sonderlinien eingesetzt. Auch sie sind teilweise fast 50 Jahre alt. Für die Fahrgäste hatten die Hechtwagen ein ganz eigenes „Feeling“. Man saß auf lederbezogenen Stahlrohrsitzen, die in den Kleinen Hechten so umgeklappt werden konnten, so dass man immer vorwärts fuhr. Zum Teil gab es unter den Fenstern kleine halbrunde Tischchen oder Lampen an den Holmen dazwischen. Da konnten die Tatra-Bahnen nicht mithalten, hatten aber auch ihre guten Seiten. So waren die Plastschalensitze wohl nicht jedermanns Sache, aber die Beinfreiheit darunter war noch selbstverständlich (was in den neuen Niederflurbahnen nicht mehr gilt) und jeder Platz war einzeln beheizt! Bessere Bedingungen für die Fahrer: Für den Fahrer waren die Bedingungen in den Tatras eindeutig besser, denn der Fahrersitz konnte verstellt werden und die Lage der Pedale war für die Füße günstiger. Die Rundumsicht aus dem Führerstand war ideal – im Gegensatz zu den alten PCC, wo sie nach rechts durch die vordere Tür behindert wurde. Natürlich kann man nicht sagen, ob Tatra oder Hecht besser war. Eines eint beide: Sie haben an der Elbe Geschichte geschrieben und sind zu Kultfahrzeugen geworden. Und nicht alle Dresdner Straßenbahnen durften die anspruchsvolle Steilstrecke nach Bühlau im Liniendienst befahren! Aber auch amerikanische Straßenbahnbetriebe erinnern sich zunehmend an ihre alten PCC-Veteranen. So gibt es in San Francisco beispielsweise eine Linie extra nur für historische Fahrzeuge. Und man mag es kaum glauben – Ersatzteile für die alte PCC-Technik werden zum Teil von Tatra- Bahnen aus Prag besorgt! Von Christoph Pohl